Jesús con el pueblo pobre, o con el poder. “Animas quarere. Itinerarios espirituales en la violenta Salta de los 70”, el libro del periodista salteño Andrés Gauffin indaga -entre la investigación y la ficción- algo en tal dicotomía.
Dario Illanes
“¿La vida espiritual de un católico en la Salta de los 70 podía equipararse a la de un soldado del Ejército Argentino? ¿A un combate, una guerra, contra unos enemigos externos o internos, reales o imaginarios?
Todavía en 2026 –al cumplirse los 50 años de la dictadura inaugurada con el teniente general Jorge Rafael Videla- podemos hacer esas preguntas a personajes eclesiásticos que cumplieron roles significativos en aquel tiempo.
Sin duda el jesuita norteamericano George Haas, rector de la Universidad Católica de Salta al inicio de la década del 70, el padre Normando Requena Pérez, su sucesor y a la vez capellán de la Guarnición Salta, el cura tercermundista Vicente Bas –fundador de los Encuentros de Vida por los que pasaron centenares de jóvenes- y el arzobispo de Salta, Carlos Mariano Pérez Eslava, nos dan distintas respuestas, no solo con sus palabras, sino con su actuación y sus avatares. Con sus recorridos espirituales en la violenta Salta de aquella década”
Tales son las palabras de Gauffin en la contratapa de su singular obra. Cuyo sugerente título en latín significa “buscar las almas”
Cristianos comprometidos
En 1974, el rector de la Universidad Católica de Salta era un sacerdote jesuita, como otros de sus pares. Perseguidos. Tal como en el siglo XVIII, fueron expulsados.
El libro del periodista se publicará en estos días. Antes de la presentación y conferencia de prensa, Norte Social lo entrevistó:
- Andrés, ¿a qué respondió tu inédita investigación periodística?
- En 2014, tras la publicación de “Noticias urgentes sobre Miguel Ragone”, me quedó en el tintero indagar acerca de una foto del diario El Tribuno, del 30 de diciembre de 1974. Y lo que había pasado con los sacerdotes tercermundistas y jesuitas de Salta, en aquellos años. Y comencé a investigar.
- Se dice que la jerarquía católica mayoritariamente apoyó la represión ilegal y la dictadura militar de 1976…
- En realidad había mucho más. Por ejemplo estaba el cura Vicente Bas, párroco de La Caldera, quien organizaba los “Encuentros de Vida”. Eran reuniones y actividades pastorales que convocaban a centenares de chicos. Bueno, resulta que tras el Estado de Sitio dictado por el gobierno de la presidenta Isabel Martínez de Perón, en 1974, y el derrocamiento del gobernador Miguel Ragone, Bas fue detenido, junto con el por entonces intendente de la ciudad de Salta Gerardo Bavio. Asimismo, fue perseguido el rector de la Universidad Católica de Salta, el también jesuita George Haas, norteamericano.
- Eran cristianos católicos; ¿por qué la cárcel y persecución?
- Estaban señalados y amenazados por la Triple AAA (estructura paramilitar), acusados de marxistas. Bas fue encarcelado y Haas obligado a renunciar y exiliado.
- En esa época el jefe de los jesuitas era Jorge Bergoglio, el futuro papa Francisco…
- Bergoglio vino a Salta poco tiempo antes de la renuncia de Haas, seguro conversaron. En el libro hago una ficción al respecto. El exrector de la Católica murió en EE.UU a los 53 años, en 1979. En los hechos, significó la segunda expulsión de los jesuitas, luego del siglo XVIII.
EL RECTOR
George Haas fue un sacerdote jesuita estadounidense y el segundo rector de la Universidad Católica de Salta (UCASAL), entre 1968 y 1974.
Lideró la inauguración oficial del primer edificio propio, el 2 de septiembre de 1969. Impulsó un perfil académico y social aperturista, colaborando con trabajos en barrios populares. También asistió a exiliados chilenos y bolivianos que huían de las dictaduras del Cono Sur.
Su gestión y la presencia de la Compañía de Jesús en Salta sufrieron fuertes presiones del conservadurismo local. Su renuncia y exilio significó el alejamiento de los jesuitas de la universidad y los barrios pobres.
EL PERIODISTA
Andrés Gauffin nació en Salta, en 1960. Cursó estudios primarios en la Escuela de La Merced, el San Pablo y el Bachillerato Humanista Moderno. Fue scout y raider del grupo Santo Domingo Savio de la Parroquia San Alfonso.
Por motivos familiares vivió en España en 1965 y entre agosto de 1975 y marzo de 1977. En su secundario alternó entre el San Alfonso, un colegio dependiente de la Universidad Complutense de Madrid, y el Nacional de Salta. En 1979 ingresó al seminario de la Congregación del Santísimo Redentor. Se casó en 1992 con Gabriela Caretta. Su suegra siempre atribuyó el milagro a San Antonio de Padua. “De la complicidad matrimonial surgieron en este mundo tres almitas, con sus respectivos cuerpos”. En 1986 se graduó de Bachiller en Teología por la Pontificia Universidad Católica Argentina.
Trabajó como periodista en el diario El Tribuno hasta que en el 2000 renunció y se hizo cargo de la administración del colegio San Alfonso. Colaboró con la revista Claves. Fue Jefe de Trabajos Prácticos al inicio de la carrera de Comunicaciones de la Universidad Nacional de Salta. Estuvo a cargo del Taller de Investigación Periodística de la carrera de Periodismo de la Universidad Católica de Salta. Se jubiló en 2026.
Tiene el sitio ensayos.com.ar. En 2014 publicó su libro “Noticia Urgente sobre Ragone” y en 2021, “Ensayos de Madrugada”.
Es cofundador, expresidente y actual tesorero de la Asociación de Periodistas de Salta (APES)
CURAS VILLEROS
El Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo fue una corriente de la Iglesia Católica argentina fundada en diciembre de 1967 que unió la renovación religiosa del Concilio Vaticano II con un fuerte compromiso político y social junto a los sectores populares.
En la actualidad tienen resonancia en los “Curas villeros”. El jesuita y arzobispo Jorge Bergoglio, luego papa Francisco, estuvo presente.
